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戏剧作为一种极其古老的艺术样式，不仅很难判定它的起源，而且也很难对其历史做出确定而有效的叙述。因为几乎只要有人类存在，就可以找到戏剧的踪迹，而且随着时间的流失，戏剧的样式固然发生了很大的变化，但是这种变化不仅不存在着进化的先后次序，更不具有文明与野蛮的分别，也就是说无法在时间向度上为戏剧建立一个理性的秩序，在这个意义上，我觉得戏剧不存在历史，或者说戏剧没有历史，一切戏剧只对具体的时代具体的人们有意义。进而，如果把西方现代化以来所形成的社会称为现代社会的话，那么作为现代人的戏剧也就自然是现代戏剧了，所以现代戏剧是对当下戏剧形态的一种描述和界定，它只属于现代人。为了理解现代戏剧，就不得不考察一下现代戏剧与传统戏剧之间的差别，可以说，现代戏剧建立在对传统戏剧的反叛之上，当然，传统戏剧也因为现代戏剧的需要而被重新定义，在这个意义上，“传统——现代”的话语结构不过是认知当下戏剧的一种思考方式罢了。现代戏剧是伴随着现代社会的形成而确立下来的，具体来讲，传统戏剧在20世纪初期陷入了一系列危机当中。那时占据西方主流戏剧模式的是高度写实风格的镜框式戏剧，这样一种戏剧模式是建立在文艺复兴以来的中心透视的视觉原则之下，透明的“第四堵墙”把演员与观众的交流隔开。这样一种戏剧样式随着电影的发明和成熟而日益感受到生存的压力，人们离开了剧场而走进了电影院，因为电影能带给人们更逼真的影像、更活跃的剧情、更大的视觉愉悦。在这样一个背景下，戏剧家开始思考什么是戏剧，戏剧的本质是什么的问题？从而重新定义了现代戏剧或者说使戏剧拥有了一种现代性的话语配置。开头，我提到戏剧没有历史的说法，也就是说戏剧将永恒存在，只要有人类存在，戏剧就不会消失。相比其他艺术样式来说，戏剧是几乎唯一没有被现代性所整合和训诫的艺术，固然，我采用了“现代戏剧”这样的说法，但戏剧并不具有“现代性”意义上的“现代”，或者说现代戏剧与传统戏剧没有本质上的差别和断裂，它只是在不同的历史语境中突现戏剧的不同元素而已。对于现代社会来说，现代教育制度的建立，是现代文化得以生产和再生产的基本保证，而对于戏剧来说，固然有所谓的戏剧学和戏剧学院等把戏剧知识化和体制化的努力，但是相比文学、电影等艺术门类，戏剧并没有被有效地整合进现代教育体制，因为除此之外，戏剧还广泛地存在于各个地方、各种人群当中，诸如地方戏曲、校园戏剧等活动的参与者几乎都没有经过戏剧专业的严格训练，并且，戏剧是一个如此依赖实践的艺术，活生生的经验成为戏剧存在的根本源泉，更重要的是，我觉得戏剧之所以很难被现代性所驯服，根本原因在于上面提到的戏剧家所发现的戏剧语言是以演员的形体为媒介的，这种媒介与影视等依据机械器具的艺术有着根本的不同，身体不具有复制性，所以，戏剧不是本雅明意义上的“机械复制时代的艺术作品”，它的现场性以及演员与观众的“活生生”的交流使每一场戏剧演出都具有崭新的意义，因而，戏剧艺术无法被资本主义的生产方式所吸纳，所以，我觉得戏剧对于现代人有着重要的意义，它是现代人在整合进资本主义生产体制的异化中保有一份逃离的想象，并为人们得以窥破无处可逃的现实空间提供了一种可能性。。