为何称判下狱为<徒刑>这个<徒>字是何意思?是否同学徒的<徒>同意?有什么典故吗?
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徒在古时候有“众人”（如‘徒众’）、“同类之人”的意思，被称为“徒”，一般含有轻视之意。比如 学徒 （这还是好的，不含贬意）、歹徒、不法之徒等。中国古代有五刑曰 笞刑（鞭打）、 杖刑（棍打）、 徒刑（苦役－－相当于现在的劳改）、流刑（流放）、死刑。可见，徒刑的说法从古时（隋代以后直至清）就有了。当然，现在的 徒刑 也有不做苦役，只蹲监狱的。
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我国古代强制罪犯在一定时限内从事劳动的一种处罚，这种刑法秦时已经有了（应当属于比较轻的，比动不动就杀头好多了），但是没有称为“徒”。北周时——而不是楼上说的隋朝——正式把这种刑罚称为“徒”。一直沿用到清朝。现在我们把死形以下的刑罚称为“徒刑”，分为有期和无期两类。从词源上看是沿用，从词意上看，是继承了对罪犯以劳动进行处罚的思想，只是我们把劳动作为对罪犯的改革途径了。可以参考《辞海》，有这样的解释