在局域网中，什么是集线器、交换机、路由器、中继器。他们的特征，功能和作用各是什么？谁是用来提高数据传输速度的？
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以河岸两端的摆渡为例来说明这个问题。河南岸为发送，河北岸为接收，各有八个码头，从南往北需要时间，从北回南不需要时间，同号的码头不需要物品交换。集线器：河里只有一条船，从南一码头发个东西到北二，则南二到南八都不能发东西，北一和北三到北八都不能收东西。交换机：河里有八条船，每个码头一条，南岸每个码头随时都可以向北岸发东西。路由器：河里又多了条大船，码头上的船可以把东西送到大船上，由大船送到其他河段或者海里。中继器：河中间有条小船，南岸的船跑到一半把东西搬到船上，再由它运到对岸。
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中继器是最早提出来的一种概念，用来将网络中的数据传输的信号进行放大，以保证能够更准确的传输到目标的。而集线器呢，是基于中继器发展起来的，是多端口的中继器。作用呢和中继器没什么区别。交换机：是集线器的升级设备，属于数据链路层的设备。以物理地址来寻址传送的。路由器：用于不同网段，和不同网络的设备，属网辑设备，不是纯硬件的设备，他有自己的操作系统。这是我所知道的，简单汇总了一下，希望对你有所帮助
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集线器（HUB）属于数据通信系统中的基础设备，它和双绞线等传输介质一样，是一种不需任何软件支持或只需很少管理软件管理的硬件设备。它被广泛应用到各种场合。集线器工作在局域网(LAN)环境，像网卡一样，应用于OSI参考模型第一层，因此又被称为物理层设备。集线器内部采用了电器互联，当维护LAN的环境是逻辑总线或环型结构时，完全可以用集线器建立一个物理上的星型或树型网络结构。在这方面，集线器所起的作用相当于多端口的中继器。其实，集线器实际上就是中继器的一种，其区别仅在于集线器能够提供更多的端口服务，所以集线器又叫多口中继器。 依据IEEE 802．3协议，集线器功能是随机选出某一端口的设备，并让它独占全部带宽，与集线器的上联设备(交换机、路由器或服务器等)进行通信。由此可以看出，集线器在工作时具有以下两个特点。 首先是Hub只是一个多端口的信号放大设备，工作中当一个端口接收到数据信号时，由于信号在从源端口到Hub的传输过程中已有了衰减，所以Hub便将该信号进行整形放大，使被衰减的信号再生(恢复)到发送时的状态，紧接着转发到其他所有处于工作状态的端口上。从Hub的工作方式可以看出，它在网络中只起到信号放大和重发作用，其目的是扩大网络的传输范围，而不具备信号的定向传送能力，是—个标准的共享式设备。因此有人称集线器为“傻Hub”或“哑Hub”。 其次是Hub只与它的上联设备(如上层Hub、交换机或服务器)进行通信，同层的各端口之间不会直接进行通信，而是通过上联设备再将信息广播到所有端口上。由此可见，即使是在同一Hub的不同两个端口之间进行通信，都必须要经过两步操作：第一步是将信息上传到上联设备；第二步是上联设备再将该信息广播到所有端口上。以太网交换机，也称为交换式集线器，是简化（典型）的网桥，一般用于互连相同类型的LAN（例如：以太网/以太网的互连）。交换机和网桥的不同在于：交换机端口数较多；交换机的数据传输效较高。 以太网交换机采用存储转发(Store-Forward)技术或直通(Cut-Through)技术来实现信息帧的转发。直通交换 ：当接收到一个帧的目的地址（MAC地址）后马上决定转发的目的端口，并开始转发，而不必等待接收到一个帧的全部字节后再进行转发。相对存储转发技术而言，降低了传输延迟，但在传输过程中不能进行校验，同时也可能传递广播风暴。存储转发交换 ：从功能上讲，就是网桥所使用的技术，等到全部数据都接收后再进行处理，包括校验、转发等。相对于直通技术而言，传输延迟较大。一些交换机可以同时使用上述两种技术。当网络误码率较低时采用直通技术，当网络误码率较高时则采用存储转发技术。这种交换机被称为自适应交换机。路由器的功能 1、改进网络分段（每个网段的结点数是有限的）。相同类型的局域网互连，划分子网段，三层交换，避免“广播风暴”。2、不同局域网之间的路由能力，实现三层的数据报文的转换。3、连接WAN的路由能力。路由器通过软件实现其功能，速度较慢，数据报文延迟较大，高性能的路由器比较昂贵。路由器的体系结构路由器执行OSI网络层及其下层的协议转换，可用于连接两个或者多个仅在低三层有差异的网络。中继器（RP repeater）是连接网络线路的一种装置，常用于两个网络节点之间物理信号的双向转发工作。中继器是最简单的网络互联设备，主要完成物理层的功能，负责在两个节点的物理层上按位传递信息，完成信号的复制、调整和放大功能，以此来延长网络的长度。数百万用户都在用，HP激光打印机系列。