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在印度、斯里兰卡、缅甸各地的丛林寺庙中，普遍栽植菩提树，它在《梵书》中称为“觉树”，被虔诚的佛教徒视为圣树，万分敬仰。传说，佛祖释迦牟尼是在菩提树下修成正果(佛)的。菩提树属桑科常绿乔木。一般树高15米，直径2米。树皮黄白色,树干凹凸不平。树枝有气生根，下垂如须，侧枝多数向四周扩展，树冠圆形或倒卵形，枝叶扶疏，浓荫覆地。叶互生，三角状卵形；深绿色，有光泽，不沾灰尘，被看作圣树的象征。叶形美观，常用作诗画题材。花生于叶腋，不见真面目，称隐头花序。隐花果，扁平圆形，冬季成熟，紫黑色。菩提树原产印度，因此通称印度菩提树，别名思维树。相传梁武帝天监元年(502 年)，印度僧人智药三藏从西竺引种菩提树于广州光孝寺坛前。从此我国广东、云南均有菩提树生长。菩提树树干富有乳浆，可提取硬性橡胶；花可入药，有发汗解热之功。它适于寺院、街道、公园作行道树。佛祖释迎牟尼在古印度的一棵菩提树下修成正果，成为佛教创始人。因此，菩提树是一种神圣的佛的象征，如果寺院中生长有菩提树，那么，这个寺院的地位和知名度将会大大提高。 相传，宗喀巴大师出生时，其母剪脐带时有殷红甘露滴到地上，渗人土中，数年后在此长出一株白菩提树，枝叶繁茂，馥郁香味四溢，十万片叶子，每片叶子上显示出一尊狮子吼佛像（即释迦牟尼身像的一种）。宗喀巴大师母亲香萨阿切，为纪念宗喀巴为佛教做出的重大贡献，按照宗喀巴来信旨意，用十万狮子吼佛像和菩提树为胎藏，修建莲聚塔，这便是塔尔寺的雏形。菩提树根部向外蔓延，在今大金瓦殿前生长出来，１９９２—１９９６年维修大金瓦殿时，人们亲眼目睹了从大金瓦殿向外延伸的菩提树根部。 据传，祈寿殿（又称长寿殿）于1717年建成，七世达赖喇嘛率僧众举行盛大开光法会时，汇集了宗喀巴大师的佑灵，诸佛菩萨的慈慧，在开光烧祭的法坛处生长出一棵自然显现文字的菩提树。这棵树时至今日，不断繁衍生长，在其周围又生长出树根连在一起的11棵 图片 。