BraudeldescribesthefarEastasthe"greatestofalltheworld-economies".AlthoughhespeaksoftheFarEastbetweenthe15thand18thcenturiesasasingleworld-economy,hesaysitinfactcomprisedthree"giganticworld- ,overlookingtheIndianOceanfromtheRedSeaandthePersianGulf,andcontrollingthedesertsstretchingacrossAsiafromArabiatoChina;India,whoseinfluenceextendedthroughouttheIndiaOcean,botheastandwestofCapeComorin;andChina,atonceagreatterritorialpower-strikingdeepintotheheartofAsia-andamaritimeforce,controllingtheseasandcountriesborderingthePacific."
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布罗代尔把远东描述为拥有着“世界上最伟大的经济系统”。尽管他把15到18世纪的远东说成一个“单一的世界经济系统”，但他说实际上这个系统包含了三个“巨大的世界经济系统：伊斯兰系统，它从红海和波斯湾俯瞰印度洋，控制着横跨阿拉伯到中国的中亚沙漠；印度系统，它的影响力遍及科摩林角的东西两面的整个印度洋；还有中国系统，它曾经是一个有着广阔领土的强大势力，直插亚洲心脏——它也是一个海上霸主，控制着太平洋沿岸的海域和国家。”