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老马真识途 管仲是春秋时期齐国的宰相。有一年春天，他跟随齐桓公去征伐孤竹国，战争一直打到冬天还没有结束。 一次，齐国军队和孤竹国的军队在山中打仗。齐军因为地形不熟悉，迷了路。齐桓公把手下的谋臣武将召集起来，商量如何摆脱困境。正当大家愁眉苦脸的时候，管仲开口了：“老马有认识道路的本领。我们不妨在军队中找一匹老马，让它在前面带路，也许能找到出路。”齐恒公和众人听了都不大相信，但又没有更好的办法，只好试一试。 于是，有人找来一匹老马，放开缰绳，让它自由活动。只见这匹老马并不四处奔跑，而是迎风长嘶了几声，再低头嗅一嗅地，又用嘴拱起地上的干草来。正在众人大失所望的时候，老马抬起头来东张西望，好像在寻找什么东西似的。突然，老马沿着一条崎岖的山路向前走去。人们半信半疑地跟随在老马身后。约莫两个小时以后，老马果真带领大家找到了返回营地的大路。 在我国历史上，有关老马识途的记载并不少见。汉朝有一个叫鲍子都的人，在地方上做小官。有一次，他到京城去，途中遇见一个突然得了急病的年轻读书人。鲍子都懂得一些医术，就急忙进行抢救。因为病势严重，抢救没有成功，书生还是匆匆离开了人世。书生死后只留下一部书、一匹马和装在袋里的10块银饼，人们不知道他的姓名和住址。鲍子都是个热心人，他拿出1块银饼买了一口棺材，把书生埋葬了，同时暗中把剩下的银饼和书都装入棺材内。这些事办妥以后，鲍子都便骑着书生的马，让它随意奔走。不久那匹马到了京城，跑进了一所大宅院。院中有很多人见了鲍子都骑的那匹马，都好奇地围了上来。鲍子都一打听，才知道宅院主人是一位关内侯（地位很高的官），这匹马就是他家的。鲍子都见到关内侯，并把路上遇到的事情告诉了他。关内侯惊讶地说：“死去的那个书生就是我的儿子呀！”他派人把棺木刨出来运回，开棺一看，那部书和剩下的9块银饼依然放在儿子的身边。 老马为什么能识途呢？原来，马有一个习性：行走时鼻子会呼呼作响。科学家发现，马的鼻腔分呼吸区和嗅区两部分。呼吸区位于鼻腔前部，能分泌黏液，防止灰尘和异物进入鼻腔。嗅区位于鼻腔的后上方，那里嗅神经细胞星罗棋布，有识别气味的能力。马在行走时之所以鼻子呼呼作响，就是要不断排除鼻腔中的异物，使呼吸区畅通；而呼吸区畅通了，就可以充分发挥嗅神经细胞的作用，使它能准确地分辨气味，识别道路。
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公元前663年的一个春天，齐国国王齐桓公发兵大举进攻孤竹国。齐国属于一个大国，而孤竹国只是个小国家，于是齐军很快就获得了战争胜利。 直到冬天，胜利的齐军开始动身回国。但是，回来的时候冬天的景色与去时春天的景色一点也不同，齐军并不怎幺熟悉孤竹国的地理位置，途中竟然误入了一个地形险恶的山谷，无论如何也转不出来了。这可把当时的齐桓公急得团团转，齐桓公的大臣管仲冷静思索了一下，说：“可以借助老马的智能摆脱困境。”于是他命令放开几匹老马的绳子，随它们走去，并且让齐军跟在老马后面。果然很快走出了山谷。 原来，马有比较发达的嗅觉系统以及听觉器官，而且有很强的记忆力。因为马的脸很长，鼻腔也很大，嗅觉神经细胞也多，这样构成了比其它动物更为发达的“嗅觉雷达”。这个嗅觉雷达不仅能鉴别饲料、水质好坏，还能辨别方向，自己寻找道路。通常生活在草原上的马，有的甚至可以感觉到空气中所含有的微量水汽，还能在数里之外找到水的来源。并且马的耳翼很大，而且耳部肌肉发达、转动相当灵活，位置又高，内耳中有一种特殊的“曲折感受器”，是用来辨别运动方向以及周围环境中物体的分布情况的。但最主要的是马对气味、声音以及路途的记忆力相当强。有的老马，居然能在相隔数年后，从数百公里以外回到自己阔别已久的“家乡”。 。